Passeando por Chișinău, capital da Moldávia, país da ex-URSS, na avenida principal Ștefan cel Mare, ao lado do Teatro Nacional, há uma feira que se torna cada vez mais popular entre quem visita o país. É uma feira onde se pode comprar não apenas artesanato e manufaturas, mas todo tipo de relíquia familiar tradicional, uniformes militares da época soviética, fotografias de família e outros objetos apreciados por turistas e, sobretudo, por comerciantes.
Registrei essa cena com minha câmera durante o trabalho de campo da minha pesquisa em Antropologia Social, um exercício de fotografia documental e antropologia visual que, mais tarde, se tornaria parte central da minha tese sobre a Moldávia pós-soviética.
Gorros militares reais, alguns até com furos de bala. Podem custar várias centenas de dólares, dependendo de quem os queira comprar e da patente ou importância de seu antigo dono. Foto de Jimena Méndez
O patrimônio familiar, que antes era guardado dentro das casas dos povoados, que compunha a vida e as coisas valiosas das pessoas, termina hoje nessa feira; porque, mesmo sem que se entenda muito bem o motivo, os moldavos já sabem que existem inúmeros interessados e colecionadores dispostos a pagar bons preços por objetos que antes só pareciam ter valor dentro do lar.
Os objetos são mercadorias na medida em que foram criados para a troca, e têm uma vida própria. Mas também são ideias, coisas imateriais transformadas em elementos materiais que, por sua vez, representam questões que vão além de sua funcionalidade e de sua estética (Miller, 2001). Esse é, aliás, um dos temas centrais da antropologia da cultura material: entender como um objeto cotidiano pode carregar, ao mesmo tempo, uso, memória e identidade. A influência ocidental e as políticas patrimoniais da UNESCO e da União Europeia recontextualizaram o valor dos pertences das pessoas, sobretudo no meio rural. Seus objetos e tradições se transformaram, de repente, em patrimônio: passam a ser exibidos e protegidos, aparentemente. Mas essas mesmas políticas também geraram um mercado que não existia no socialismo; o mercado dos objetos culturais. Nesse afã colecionista, nesse desejo de possuir “um pedaço” da história, o Ocidente transformou em mercadoria objetos que, no mundo socialista, tinham apenas valor de uso ou valor emocional para seus donos, mas nunca haviam sido tratados como mercadoria.
Atualmente, sabendo que esses objetos têm valor econômico, as pessoas não hesitam em vender seus pertences pessoais por alguns euros, ainda mais em tempos difíceis. Há moldavos especializados nesse comércio, que percorrem os povoados de caminhão, recolhendo toda espécie de objetos, uniformes e fotografias que depois revendem nessa feira.
Como propõe Miller, as mudanças de significação e de valorização do objeto dependem do contexto sociocultural e da conjuntura histórica e política. Por meio de um processo de ressignificação promovido pelas transformações políticas, é o Estado, mediado pelas instituições que reafirmam essas políticas, quem retira os objetos de seu processo meramente funcional e cotidiano, transformando-os simbolicamente: eles passam a integrar o acervo patrimonial e, com isso, adquirem um valor econômico distinto de seu valor de uso original (Miller, 2001).
Outra questão interessante é como se dá essa circulação dos objetos do âmbito privado para o público: os objetos pertencem a experiências pessoais da vida familiar e, nesse novo contexto, passam a ter valor econômico para quem os adquire porque representam outra coisa, memória, testemunho do passado, status (na medida em que se é dono de algo original), entre outros. Ao mediar o Estado, a economia de mercado e os novos contextos políticos, esses objetos deixam a trajetória privada da vida cotidiana e passam para o âmbito do patrimonial e do público ou, às vezes, simplesmente para o mercado, como é o caso dessa feira moldava.
Algumas famílias moldavas têm o orgulho de não vender seus objetos pessoais, conseguindo preservar suas relíquias. Entre fotos e objetos, é quase sempre a babuchka (a avó) quem guarda essa memória familiar e a conserva com zelo. Obviamente, esse orgulho só é sustentável na medida em que os filhos desses moldavos que vivem no exterior ajudam economicamente seus parentes, permitindo que vivam melhor e possam se dar “o luxo” de não precisar vender seus objetos pessoais e familiares para sobreviver.
Essa é outra face da economia de mercado, em que a abertura ao capitalismo também invade e saqueia, de uma forma menos direta, porém igualmente perversa, a vida das pessoas. Porque aquilo que o mercado compra para colecionar não são apenas objetos decorativos ou obras de arte: são os testemunhos da vida das pessoas, de suas vivências, de suas lembranças , sua identidade e sua história.
Referências
MILLER, Daniel et al. (2001). Home Possessions: Material Culture Behind Closed Doors. Berg, Nova York.
MÉNDEZ, Jimena. (2017). Tese de Antropologia Social: “Moldávia pós-soviética: as representações do habitar depois do socialismo”. UdelaR. Uruguai. Aprovada e inédita.